2021-9-17 濤濤
交互和體驗設計師在實際工作中可能會借鑒外來的理論，比如米勒法則。但是你知道嗎，其實你們運用這一法則的時候也是有誤區的。今天我們就來看看米勒法則到底是干什么的，我們應該怎么樣運用它才能使我們的工作進展下去。
說到「米勒法則」（Miller’s law），你可能不太熟悉，因為它更多是被稱作「7±2法則」，還有一個有趣的叫法——神奇數字7±2（The Magical Number Seven, Plus or Minus Two）。
這個法則闡述的是：人類的大腦短期記憶存在上限，最多可以記憶大約7±2，即5~9個信息團。
說起來這個法則還算簡單，但我看見網絡上許多講解關于「米勒法則」在UI設計中用法的文章，都是在反復例舉類似以下案例：
網頁的導航菜單往往不會多余9項；金剛區往往一行只會有5個等案例。
這著實有點硬生生在套理論的味道。
因為「米勒法則」研究的是人類大腦的短期記憶量，而導航菜單、金剛區這些場景，是側重用戶識別，而不是側重用戶記憶。
試想你作為用戶的時候，你會去記導航菜單的名稱嗎，哪怕是短暫地記下來（就像我們記短信中的驗證碼，然后到另一個應用中輸入的場景一樣，短暫地記?。?？
我想大部分的人在這些場景中，應該都是所見所得、過眼云煙的吧。
并且“導航菜單的設計旨在用戶識別而不是用戶記憶”這個觀點，在UX研究咨詢公司 Nielsen Norman Group（NN/g 尼爾森諾曼集團）的“web可用性”一文中也有指出。
所以以上導航菜單、金剛區的案例，產品可能確實也是有在控制菜單項目的數量，但更多應該是出于對「希克定律」的考量，而不是「米勒法則」。
我之前也有在《交互四策略實現?？硕伞芬晃闹姓f過：
用戶的決策能力會跟隨選項數量的增長而降低，給用戶非常多的選擇，約等于沒給用戶選擇。
這些案例完全是強行反推，給套了個「米勒法則」的結論，實屬不妥。
那我就來談談，我對「米勒法則」的理解以及它在產品設計中的用途。
米勒在1956年《心理學評論》刊中的《神奇的數字7±2：我們處理信息能力的一些限制（The Magical Number Seven, Plus or Minus Two: Some Limits on Our Capacity for Processing Information）》一文中，首次提出「米勒定律」。
但該文只算是一篇闡述學術觀點的文章，不算嚴格意義上的論文。
米勒在文中引用了實驗者記憶變化音調的實驗，發現人們在短時間內可以很好地記憶并復述5~6位的信息，隨著收到的信息位數增多，記憶出錯的概率也在不斷增加。
但因為實驗者存在個體差異，最終的信息記憶量基本都能在該基礎上再浮動2~3位。
所以得出了“人的大腦在短期記憶中最多可以記住大約7±2個信息團”的結論。
但因為該實驗與文章不屬于正式的科研研究和論文，所以后來的科研學者又對“人類短期記憶上限”進行了更多的實驗研究，最后形成了很多種學說。
有堅持7±2的守舊派；有認為最佳短期記憶信息團為4±1的創新派；也有認為“人類的最佳短期記憶不應該被束縛于一個固定數值區間”的不站隊派。
確實 NN/g 尼爾森諾曼集團也說過，用戶的短期記憶能力存在較大的個體差異，前25%的人群比尾部25%的人群會好大約2.4倍。
但不論怎么說，這些實驗都明確表明了：人的短期記憶存在上限，只是對具體能記住的信息團數量存在分歧。
基于這個結論，我們在設計產品時，該如何加以運用呢？
NN/g 尼爾森諾曼集團基于「米勒法則」，提出了以下幾則設計指南參考：
① 響應時間必須足夠快，以便用戶在等待下一頁加載時不會忘記他們正在做什么（體驗側）。
② 更改訪問鏈接的顏色，以便用戶不會忘記他們已經單擊過哪里（UI+交互側）。
不要讓用戶去記優惠券代碼，而是該將優惠信息置入短信或郵件中的鏈接，通過鏈接自動將優惠券轉移到用戶的購物車中。
這樣可以讓計算機承擔記住晦澀代碼的負擔（交互側）。
③ 在用戶可能需要幫助的場景顯示“用戶幫助”功能，這樣他們就不必前往單獨的幫助功能區去記步驟，然后再回來解決手頭的問題。（交互側）
你會發現，實際上專業團隊對「米勒法則」的理解，基本都在于如何解決“人的短期記憶上限”問題，并沒有去糾結，到底是7±2，還是4±1？
并且我在 NN/g 團隊每一條設計指南的后面都標注了該條指南作用的側重向，發現大多都體現在交互側。
因為「米勒法則」研究的是人的短期記憶極限，在視覺表現層其實很少會運用到。
視覺更多強調的是“從識別到操作”，這并不是「米勒法則」的研究內容。
舉一些切實的例子吧，基于「米勒法則」而誕生的產品交互中，我們最常接觸到的就是移動設備自動獲取短信驗證碼，方便用戶一鍵填充。
通過圖像識別用戶的銀行卡號，減輕用戶記憶負擔。
這一類有關用戶短時記憶的場景，為減輕用戶記憶負擔而誕生的交互形式，才是真正的基于「米勒法則」。
現在你明白了嗎？因為「米勒法則」中提到了短時記憶極限量為7±2個信息團，讓許多人都去關注數字了，而忽略了「米勒法則」到底在研究什么。
然而這個數值，迄今為止，在科研領域依然還存在著分歧。
米勒在他發表的文章中也提到了：
雖然短時記憶存在上限，但是人們的大腦也總是在努力尋找其他方式拓寬這個極限，例如拆解與再組合。
在前面米勒讓實驗者記憶變化音調的實驗中，就有人通過自主拆解、再組合信息形成信息團的形式，來增加自己最終記住的單位信息數。
基于此，前面圖像識別用戶的銀行卡號的示例，如果因為技術受限而無法實現，我們也可以通過拆解卡號為“4位一個信息團”的方式，來方便用戶記憶、輸入與校驗。這樣在體驗方面也是一種彌補。
要將用戶的記憶負擔減輕到極限，那就干脆讓用戶放棄記憶。
例如蘋果基于自己的云管理與密鑰技術，在識別到用戶在創建密碼時，會自動填充強密碼，強密碼復雜混亂到很難被人腦記憶。
一方面加強了密碼的安全性；另一方面，搭載其他技術手段來減輕用戶的記憶負擔，不再糾結于用戶究竟能記住多少個、多少位的密碼。
直接將用戶需要記憶的內容減輕至0，這也許才是真正基于「米勒定律」而創造出來的產品設計吧。
其實這篇文章我認為更多是寫給交互和體驗設計師看的。
如果你著手的功能有涉及到用戶記憶的場景，不防可以參考一下這些減輕用戶記憶負擔的案例，還有NN/g的設計指南。
但好像現在「米勒定律」被很多UI設計師用成套路了。
然而你發現了嗎，文中「米勒定律」的案例，與視覺、與“7±2”很少存在關聯。
如果文章開頭導航菜單、金剛區的例子，你硬要說是參考了神奇數字7±2，我認為勉強也算行吧（嗯…勉強算）。
因為雖然我認為其設計理論更多是建立于「?？硕伞怪系?，但「希克定律」告訴我們要減少展示給用戶的選項數量，卻并沒有給出一個建議值。
如果你希望在某些場合給你的設計一些立足點（大家懂的），你如果說結合了「?？硕伞古c神奇數字7±2，我認為比直接說基于「米勒定律」要更內行一些。
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